Por: Mayara Leite – Redatora Seo On
Saúde – A gripe sempre representou uma ameaça maior para pessoas idosas, motivo pelo qual elas estão entre as principais prioridades das campanhas de vacinação. Mas a ciência ainda buscava entender de forma detalhada por que o envelhecimento torna o organismo mais vulnerável aos efeitos do vírus influenza.
Um novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), conduzido por cientistas de universidades da China, do Reino Unido e da Escócia, traz respostas importantes. A pesquisa identificou a proteína apolipoproteína D (ApoD) como um fator central que agrava os efeitos da gripe em indivíduos mais velhos.
O papel da proteína ApoD no agravamento da gripe
A ApoD é naturalmente produzida pelo corpo humano e está ligada ao metabolismo de gorduras e processos inflamatórios. O estudo revelou que, com o envelhecimento, os níveis dessa proteína aumentam de forma significativa, principalmente nos pulmões.
Esse excesso de ApoD prejudica a resposta imunológica antiviral, especialmente a ativação do interferon tipo I, mecanismo de Defesa essencial contra infecções virais. Além disso, a proteína em grandes quantidades danifica as mitocôndrias, estruturas responsáveis pela produção de energia e ativação de respostas antivirais.
Esse processo, chamado de mitofagia, enfraquece as defesas do organismo, facilitando a replicação do vírus da gripe e provocando maiores danos ao tecido pulmonar.
O impacto do envelhecimento celular na imunidade
O estudo confirma que o envelhecimento altera o funcionamento do sistema imunológico, reduzindo sua eficiência contra ameaças virais. Essa fragilidade explica por que a gripe pode evoluir para quadros graves, internações prolongadas e até óbitos entre idosos.
Com o crescimento acelerado da população idosa em todo o mundo, essa descoberta tem implicações relevantes para a saúde pública, especialmente no planejamento de estratégias de prevenção.
Caminho para novas terapias contra a gripe em idosos
A pesquisa também abre uma perspectiva positiva. Segundo os autores, inibir seletivamente a ação da ApoD pode se tornar uma estratégia promissora para reduzir os riscos da doença em pessoas mais velhas.
O professor Kin-Chow Chang, da Universidade de Nottingham e coautor do estudo, destaca que se trata de uma “oportunidade empolgante” para o desenvolvimento de novas terapias capazes de proteger idosos contra complicações da gripe.
Fonte: Portal CNN
